Apoel Nicosia

El APOEL Nicosia (Athlitikos Podosfairikos Omilos Ellinon Lefkosias) es uno de los clubes polideportivos más icónicos y laureados de Chipre. Su sección de baloncesto, fundada poco después que la de fútbol, es una de las grandes potencias históricas de la isla, caracterizada por su feroz competitividad y una masa social que lo convierte en uno de los equipos más seguidos y pasionales del Mediterráneo oriental.

Historia del APOEL Nicosia

La sección de baloncesto del APOEL fue fundada oficialmente en 1947, aunque el club polideportivo nació en 1926. Desde los inicios de las competiciones oficiales en Chipre, el APOEL se posicionó como el gran rival a batir, estableciendo una hegemonía que se extendió especialmente durante las décadas de los 70, 80 y 90.

A diferencia de otros clubes, el APOEL ha logrado mantener una regularidad envidiable a lo largo de los años, evitando periodos prolongados de crisis. Su época más brillante en términos de dominio nacional ocurrió a finales de los 90 y principios de los 2000, cuando encadenó varios títulos de liga y copa. En el ámbito internacional, el club ha sido un embajador constante de Chipre, participando en numerosas ediciones de la FIBA Saporta Cup, la FIBA EuroChallenge y la FIBA Europe Cup, logrando victorias destacadas ante clubes de ligas europeas consolidadas.

Pabellón: Lefkotheo Indoor Hall

• Ubicación: Nicosia, Chipre (cerca del Estadio GSP).
• Capacidad: Aproximadamente 3,000 espectadores.
• Características: Inaugurado en 1980, el Lefkotheo es el pabellón multiusos más emblemático de la capital. Es la sede de las secciones de baloncesto, voleibol y fútbol sala del club.
• Ambiente: Es conocido como uno de los recintos más intimidantes de Europa para los equipos visitantes. La hinchada del APOEL, conocida como PASYFI. APOEL (Orange Knights), crea una atmósfera de presión extrema con bengalas, cánticos constantes y un despliegue visual de color naranja que cubre las gradas. En los derbis de Nicosia contra el Omonia o en duelos contra el Keravnos, el Lefkotheo se convierte en una verdadera caldera.

Datos de interés y curiosidades

• Identidad Griega: El nombre del club incluye "Ellinon" (de los Griegos), reflejando los orígenes y la fuerte conexión cultural e histórica del club con la identidad helénica.
• El Derbi de los "Eternos": Sus enfrentamientos con el Omonia Nicosia son conocidos como el "Derbi de los Enemigos Eternos". Es una rivalidad que trasciende lo deportivo, involucrando aspectos sociales y políticos que dividen a la capital chipriota.
• Colores: Sus colores son el amarillo y el azul. Sin embargo, la afición adoptó el naranja (inspirado en el forro de las chaquetas que usaban en los años 90), y hoy es el color más representativo de sus seguidores.
• Polideportivo de Éxito: Es el único club en Chipre que ha logrado ser campeón nacional en fútbol, baloncesto y balonmano en una misma temporada en varias ocasiones.

Palmarés destacado

El APOEL posee uno de los currículums más brillantes del baloncesto chipriota:

• Liga de Chipre (División A): 11 títulos de Campeón (1976, 1979, 1981, 1995, 1996, 1998, 1999, 2002, 2009, 2010, 2014).
• Copa de Chipre: 12 títulos de Campeón (1973, 1979, 1984, 1986, 1991, 1993, 1994, 1995, 1996, 2002, 2003, 2016).
• Supercopa de Chipre: 11 títulos de Campeón (1972, 1976, 1986, 1994, 1995, 1996, 1998, 2001, 2002, 2010, 2014).

Jugadores más famosos

Por la disciplina del APOEL han pasado grandes leyendas locales y jugadores estadounidenses de alto nivel:

1. Hakis Pitas: Aunque vinculado a otros clubes, su paso por el APOEL dejó una huella imborrable por su calidad como uno de los mejores jugadores de la historia de la isla.
2. George Anastasiades: El escolta anotador por excelencia, fundamental en los títulos de finales de los 90 y principios de los 2000.
3. Michalis Kounounis: Conocido por su garra defensiva, fue pieza clave en la rotación nacional del equipo durante años de éxito.
4. Anthony Goldwire: base estadounidense con amplia experiencia en la NBA (Nuggets, Hornets, Nuggets) que aportó una calidad técnica superior durante su estancia en Nicosia.
5. Frankie King: Otro ex-NBA que deleitó a la afición del Lefkotheo con su capacidad anotadora y liderazgo en pista.
6. Trellis Trapp: Un alero espectacular que se convirtió en uno de los favoritos de la grada naranja por su juego físico y facilidad para encestar.
7. Kyriakos Pantziaros: Un símbolo del club que personificó el espíritu del APOEL durante décadas en la pintura.