Leicester Riders

El Leicester Riders ostenta el título de ser el club de baloncesto profesional más antiguo del Reino Unido. Fundado en 1967, es una de las organizaciones más laureadas y respetadas de La Liga británica, destacando por su estabilidad, su exitosa gestión y su papel fundamental en la comunidad de Leicester.

Historia: De la Universidad a la cima profesional

El club fue fundado el 26 de abril de 1967 bajo el nombre de Loughborough All-Stars por estudiantes y profesores de la Universidad de Loughborough. En 1972, fueron miembros fundadores de la National Basketball League y, en 1981, se trasladaron a Leicester con el apoyo del ayuntamiento y la empresa de autobuses local, lo que motivó el cambio de nombre a Riders.

Tras un periodo de éxitos intermitentes, la llegada del entrenador Rob Paternostro en 2008 marcó el inicio de una era dorada sin precedentes. Bajo su dirección, el equipo pasó de ser un contendiente medio a convertirse en la fuerza dominante del país, logrando múltiples "Tripletes" (ganar la Liga, la Copa y los Playoffs en una misma temporada) y estableciendo récords de victorias que los han consolidado como el equipo a batir en la última década.

Pabellón: Mattioli Arena

• Ubicación: Leicester, Inglaterra.
• Capacidad: Aproximadamente 2.400 espectadores para baloncesto (hasta 3.000 para otros eventos).
• Características: Inaugurado en 2016, es un recinto construido específicamente para el club y su fundación. Conocido anteriormente como Morningside Arena, es uno de los pabellones más modernos y flexibles del Reino Unido.
• Ambiente: El Mattioli Arena ofrece una experiencia de "día de partido" muy profesional, con una gran visibilidad y cercanía a la pista. Es el corazón de la comunidad de baloncesto en Leicester, albergando no solo al equipo masculino y femenino de élite, sino también programas juveniles y de silla de ruedas. Su atmósfera es intensamente competitiva pero mantiene un carácter familiar muy marcado.

Datos de interés

• El club más antiguo: Con más de 55 años de historia, son el decano del baloncesto británico, habiendo sobrevivido a múltiples cambios de liga y crisis financieras en el deporte nacional.
• Rob Paternostro: Es el entrenador más laureado en la historia del club y uno de los más exitosos de la liga, acumulando más de 15 títulos desde que asumió el cargo.
• Impacto Comunitario: A través de la Leicester Riders Foundation, el club gestiona programas que impactan a miles de personas en la región, utilizando el deporte como herramienta de inclusión social.
• Giras y Europa: Además de su dominio doméstico, los Riders han representado al Reino Unido en competiciones europeas como la Basketball Champions League y la FIBA Europe Cup, elevando el perfil del club a nivel continental.

Palmarés

La vitrina de trofeos de los Riders es una de las más extensas del baloncesto británico, especialmente concentrada en los últimos 15 años:

• BBL Championship (Liga): 6 títulos (2012-13, 2015-16, 2016-17, 2017-18, 2020-21, 2021-22).
• BBL Playoffs: 6 títulos (2001, 2013, 2017, 2018, 2019, 2022). Además, el equipo ha ganado recientemente la final de los playoffs bajo el nuevo formato de la liga en 2025.
• BBL Cup: 3 títulos (2013, 2014, 2022).
• BBL Trophy: 3 títulos (2016, 2017, 2018).
• National Cup: 1 título (2001).