Equipos WNBA

El Atlanta Dream es una de las franquicias más resistentes de la WNBA, representando el espíritu del sureste de los Estados Unidos. Fundado en 2008, el equipo toma su nombre del famoso discurso "I Have a Dream" de Martin Luther King Jr., una figura central en la historia de la ciudad de Atlanta.

Historia

A diferencia de muchos equipos de la WNBA que nacieron como "hermanos" directos de franquicias de la NBA, el Atlanta Dream comenzó como una entidad independiente. Su impacto fue inmediato: apenas dos años después de su creación, el equipo alcanzó las Finales de la WNBA en 2010, repitiendo la hazaña en 2011 y 2013.

Lideradas en aquella época por la explosiva Angel McCoughtry, el "Dream" se convirtió en un sinónimo de baloncesto rápido y físico. Tras unos años de transición y cambios de propiedad (incluyendo un histórico proceso de venta en 2021 donde las propias jugadoras desempeñaron un papel clave en el activismo social), la franquicia ha vuelto a construir un proyecto joven y ambicioso, manteniéndose como uno de los destinos más atractivos para el talento emergente de la liga.

Pabellón: Gateway Center Arena

• Ubicación: College Park, Georgia (Área metropolitana de Atlanta).
• Capacidad: Aproximadamente 3,500 espectadores.
• Características: Inaugurado en 2019, es un pabellón moderno e íntimo diseñado específicamente para ofrecer una experiencia cercana al espectador.
• Ambiente: Aunque el equipo jugó anteriormente en recintos masivos como el Philips Arena (actual State Farm Arena), la mudanza al Gateway Center Arena ha creado una de las atmósferas más ruidosas y "sold-out" de la liga. La cercanía de las gradas a la pista permite que la cultura de Atlanta (música, moda y energía) se sienta en cada posesión, convirtiéndolo en un pabellón donde los rivales sienten la presión desde el primer minuto.

Datos de interés y curiosidades

• Activismo Social: En 2020, las jugadoras del Dream fueron pioneras en el movimiento de justicia social dentro del deporte profesional estadounidense, influyendo incluso en los resultados electorales del estado de Georgia.
• El Nombre: Además de homenajear a MLK Jr., el nombre fue elegido por votación popular, superando a opciones como "Stags" o "Surge".
• Colores: Su identidad visual se basa en el azul claro, el rojo y el gris, colores que representan la modernidad de la ciudad "The A".
• Conexión con el Hip-Hop: Es habitual ver a grandes estrellas del rap de Atlanta (como Quavo o 2 Chainz) en primera fila, reforzando el vínculo cultural del equipo con la ciudad.

Palmarés destacado

Aunque el anillo de campeonas se les ha resistido por poco, el Dream ha sido uno de los equipos más competitivos de la Conferencia Este:

• Finalistas de la WNBA: 3 ocasiones (2010, 2011, 2013).
• Campeonas de la Conferencia Este: 3 títulos (2010, 2011, 2013).
• Récord de Temporada Regular: En 2018, lograron su mejor registro histórico (23-11), terminando como el segundo mejor equipo de toda la liga.
• Playoffs: Clasificaciones recurrentes en la mayoría de sus temporadas, destacando por ser un equipo difícil de batir en series cortas.

Jugadoras más famosas

Por la franquicia de Georgia han pasado algunas de las atletas más electrizantes de la historia del baloncesto:

1. Angel McCoughtry: La cara de la franquicia durante una década. Máxima anotadora histórica del equipo, 5 veces All-Star y una de las defensoras más feroces que ha visto la WNBA.
2. Erika de Souza: La pívot brasileña fue el ancla defensiva y el corazón del equipo en las tres finales disputadas, siendo una de las mejores reboteadoras de la liga.
3. Tiffany Hayes: Conocida como "Tip", fue la chispa ofensiva del equipo durante años, destacando por su agresividad hacia el aro y su Tiro exterior.
4. Rhyne Howard: Elegida con el número 1 del Draft en 2022, se convirtió instantáneamente en una estrella mundial y Rookie del Año, representando el presente y futuro del club.
5. Shoni Schimmel: Apodada "Showtime", revolucionó la ciudad con su estilo de juego creativo y su impacto cultural como referente de la comunidad nativa americana.
6. Elizabeth Williams: Una de las mejores taponadoras y defensoras interiores de la liga, premiada como la Jugadora Más Mejorada durante su etapa en Atlanta.
7. Sancho Lyttle: Ala-pívot con un físico privilegiado que formó junto a De Souza una de las parejas interiores más temidas de la Conferencia Este.
8. Brittney Sykes: escolta explosiva conocida por su capacidad atlética y sus mates, dejando una huella de energía inigualable en el Gateway Center.