Cómo funciona el formato de la Euroliga: Licencias, Playoffs y Play-In

El crecimiento de la Euroliga ha alcanzado un nuevo hito histórico. Desde la presente temporada 2025-2026, la competición ha dado el salto definitivo hacia la expansión, estableciendo un cuadro de 20 equipos y un calendario extenuante de 38 jornadas. Este cambio no solo aumenta el volumen de partidos, sino que redefine por completo la gestión de las plantillas y la importancia de la resistencia física en el camino hacia la gloria.

A continuación, presentamos la guía más completa sobre el funcionamiento actual de la máxima competición europea: Licencias, formato de competición, Play-In y el camino hacia la Final Four.

El nuevo formato de la Euroliga 2025-2026: 20 equipos y 38 jornadas

La transición a los 20 equipos ha sido la respuesta de la Euroliga a la creciente demanda de mercados estratégicos y al éxito comercial del formato de "liga de todos contra todos". Este incremento supone que cada equipo juegue cuatro partidos más en la fase regular que el año anterior, lo que ha obligado a comprimir el calendario y aumentar las semanas de doble jornada (Double Weeks).

Estructura de la Fase Regular

1. Todos contra todos: Los 20 clubes se enfrentan en formato de ida y vuelta.
2. Volumen de partidos: Un total de 380 encuentros solo en la fase regular.
3. Calendario: La fase regular comienza a finales de septiembre y se extiende hasta mediados de abril, dejando poco margen para las ligas domésticas.
4. Criterios de desempate: En una liga tan larga, el average particular (la diferencia de puntos en los enfrentamientos directos) se convierte en el factor crítico para decidir las posiciones de Play-In y Playoffs.

Licencias de la Euroliga: Quiénes son los dueños del torneo

El sistema de acceso a la Euroliga sigue siendo un modelo híbrido único en el mundo. La mayoría de las plazas están ocupadas por clubes con Licencia de Larga Duración, mientras que el resto se completa mediante méritos deportivos en la EuroCup y tarjetas de invitación (Wild Cards).

Distribución de las plazas (Temporada 25-26)

Nota importante: En la temporada 2025-26, la expansión a 20 equipos ha permitido la entrada definitiva de proyectos en mercados emergentes, consolidando la presencia de ciudades como París y Londres en el panorama del baloncesto de élite.

El sistema de Play-In: Drama y supervivencia

Con 20 equipos en liza, el Play-In se ha vuelto aún más crucial para mantener vivos a los equipos de la zona media-alta de la tabla. Este formato impide que los clubes que ocupan los puestos del 7º al 10º den por perdida la temporada al final de La Liga regular.

Cómo funciona el cuadro de Play-In

Al terminar las 38 jornadas, los seis primeros avanzan a cuartos de final. Los cuatro siguientes entran en el "purgatorio":

1. Duelo de Titanes (7º vs 8º): Se enfrentan a partido único en pista del 7º. El ganador se clasifica directamente como 7º cabeza de serie.
2. Duelo de Supervivencia (9º vs 10º): Se enfrentan en pista del 9º. El perdedor se va a casa inmediatamente.
3. La Última Bala: El perdedor del duelo (7º vs 8º) recibe en su casa al ganador del duelo (9º vs 10º). Quien gane este partido se queda con el 8º puesto de Playoffs.

Playoffs de la Euroliga: La batalla al mejor de cinco

Los Playoffs representan el baloncesto en su estado más puro. Aquí no hay margen para las sorpresas de un solo día; se impone la pizarra de los entrenadores y la profundidad de banquillo.

Reglas de los Cuartos de Final

• Formato: Series al mejor de 5 partidos (2-2-1).
• Ventaja de campo: Los equipos clasificados del 1º al 4º juegan los dos primeros partidos y el hipotético quinto en su pabellón.
• Cruces establecidos:
  • Serie 1: 1º Clasificado vs 8º Clasificado (Ganador Play-In).
  • Serie 2: 2º Clasificado vs 7º Clasificado (Ganador Play-In).
  • Serie 3: 3º Clasificado vs 6º Clasificado.
  • Serie 4: 4º Clasificado vs 5º Clasificado.

Ranking histórico de campeones: El palmarés actualizado

A pesar del cambio de formato, los dominadores históricos siguen manteniendo su estatus, aunque la paridad de los 20 equipos hace que ganar el título sea cada vez más complejo.

Impacto económico y salarial: Presupuestos en la era de los 20 equipos

La ampliación a 38 jornadas ha disparado los costes operativos de los clubes (viajes, logística, servicios médicos). Por ello, la Euroliga ha reforzado su Fair Play Financiero.

Datos clave de la economía de los clubes:

• Presupuesto mínimo: Ningún club puede competir con menos de 10 millones de euros de presupuesto.
• Tope de aportación del dueño: Los propietarios de los clubes solo pueden cubrir un porcentaje máximo de las pérdidas (actualmente fijado en el 40-50% dependiendo de la licencia), obligando a los clubes a generar ingresos propios por marketing y taquilla.
• Impuesto de lujo: Similar a la NBA, si un equipo excede ciertos límites salariales, debe pagar una compensación que se reparte entre los clubes con presupuestos más bajos.

Diferencias entre Euroliga y NBA: ¿Qué formato es superior?

Con 20 equipos y 38 jornadas, la Euroliga se acerca en volumen a la NBA, pero mantiene diferencias filosóficas fundamentales:

1. Valor de la derrota: En la NBA (82 partidos), una derrota en enero es casi irrelevante. En la Euroliga (38 partidos), cada encuentro cuenta debido a la igualdad máxima para entrar en el Top 10.
2. Sistema de competición: Mientras la NBA se divide en Conferencias, la Euroliga es una liga pura, donde todos los equipos se miden contra todos, garantizando un ranking de justicia absoluta.
3. La Final Four: El gran distintivo. Mientras la NBA corona a su campeón tras una Serie A 7 partidos, la Euroliga lo hace en un fin de semana a vida o muerte, lo que permite que el factor psicológico y la preparación puntual superen a menudo al talento bruto.

Conclusión: El futuro del baloncesto europeo

El paso a los 20 equipos y 38 jornadas en esta temporada 25-26 consolida a la Euroliga como la competición más exigente del mundo. El aumento de partidos no solo beneficia al espectador y a las televisiones, sino que obliga a los clubes a profesionalizar sus estructuras al nivel de las grandes franquicias americanas. El camino a la Final Four es ahora un maratón de resistencia donde solo los proyectos más sólidos sobreviven.