Birmingham Squadron

El Birmingham Squadron es una de las franquicias más recientes y dinámicas de la NBA G League. Como filial oficial de los New Orleans Pelicans, el equipo juega un papel crucial en la estructura de desarrollo de la organización, sirviendo de puente para que los prospectos y jugadores bajo contrato "Two-Way" se preparen para las exigencias de la NBA.

Historia: De la costa de Pensilvania al corazón de Alabama

La franquicia tiene sus raíces en los Erie BayHawks, un equipo que operó en Pensilvania bajo diversas afiliaciones desde 2008. En 2019, los New Orleans Pelicans anunciaron la adquisición de los derechos para operar su propia filial de la G League. Sin embargo, debido a remodelaciones necesarias en su futuro pabellón y a los desafíos logísticos de la pandemia, el equipo compitió temporalmente bajo el nombre de Erie BayHawks durante un par de temporadas adicionales.

Finalmente, en 2021, el equipo se trasladó oficialmente a Birmingham, Alabama, y fue rebautizado como Birmingham Squadron. El nombre "Squadron" (Escuadrón) es un homenaje doble: hace referencia a la temática de aviación del equipo matriz (Pelicans) y a la formación de vuelo de las aves, simbolizando el trabajo en equipo y el ascenso de los jugadores hacia la élite del baloncesto.

Pabellón: Legacy Arena at the BJCC

• Ubicación: Birmingham, Alabama.
• Capacidad: Aproximadamente 17,000 espectadores (aunque para partidos de la G League suele configurarse para una capacidad más íntima).
• Características: El Legacy Arena se sometió a una renovación masiva de 125 millones de dólares que finalizó justo a tiempo para la llegada del equipo en 2021. Cuenta con suites de lujo, un nuevo sistema de sonido y pantallas de video de última generación, lo que lo convierte en uno de los estadios más grandes y modernos de toda la liga de desarrollo.
• Impacto: La presencia del Squadron en este pabellón ha revitalizado el interés por el baloncesto profesional en Alabama, una región tradicionalmente volcada al fútbol americano universitario, logrando asistencias destacadas que sitúan a la franquicia entre las más populares de la liga.

Datos de interés

• Cultura de Desarrollo: El Squadron utiliza el mismo esquema táctico que los New Orleans Pelicans. Esto permite que jugadores como Jose Alvarado, Trey Murphy III o Dyson Daniels hayan podido alternar entre ambos equipos sin problemas de adaptación, acelerando su impacto en la NBA.
• Identidad Visual: Los colores del equipo —rojo, azul marino y dorado— son idénticos a los de New Orleans, reforzando la unión entre la filial y el equipo principal. El logo presenta una estrella y elementos que evocan la aviación militar y el vuelo de un pelícano.
• Tradición del Básquet en Birmingham: La ciudad tiene una larga historia con el baloncesto a través de equipos universitarios como UAB (University of Alabama at Birmingham), y el Squadron ha logrado capitalizar esa pasión local para construir su propia base de aficionados.
• Laboratorio de Talento: Además de jugadores, la franquicia sirve para desarrollar entrenadores y personal de oficina que eventualmente ascienden a puestos de responsabilidad en la estructura de la NBA.

Palmarés

Al ser una franquicia joven bajo su identidad actual en Birmingham, su palmarés se centra principalmente en logros individuales y de desarrollo, heredando los hitos de su etapa anterior:

• Títulos de División: Durante su etapa como Erie BayHawks (bajo gestión de los Pelicans), el equipo logró terminar en lo más alto de su división en la temporada regular de 2021.
• Producción de Jugadores NBA: Su mayor éxito es el número de "Call-ups" (jugadores llamados a la NBA). En sus primeras temporadas en Alabama, el equipo ha destacado por ser una de las filiales que más minutos de calidad ha aportado a su equipo matriz a través de jugadores desarrollados en su sistema.
• Éxito en Asistencia: La franquicia ha recibido reconocimientos internos de la G League por su excelencia operativa y por romper récords de asistencia en el Legacy Arena desde su inauguración.