Historia del Baloncesto Femenino en España

El origen del Baloncesto Femenino lo encontramos a finales del siglo XIX en el Smith College de Northampton con Senda Berenson como pionera, germen del primer partido oficial que disputaron los equipos de mujeres de Standford y California, con sus blusas de lana de manga larga y cuello cerrado y faldas por debajo de la rodilla. En 1921 arranca el viaje por la historia del baloncesto femenino en España, en tiempos del Padre Millán y sus partidos en el colegio Sant Antoni de Barcelona, ciudad en la que nació el Club Femení d’Esports, primera entidad deportiva integrada exclusivamente por mujeres.

La primera liga española de baloncesto femenino

En España el baloncesto femenino desembarca en 1921. La primera prueba de ello se encuentra en un artículo en la revista Madrid Sport, en el cuál se informa de la práctica de un partido jugador por mujeres dentro de la sección Crónica gráfica de Madrid. Poco a poco, se fue extendiendo por la península. Primordialmente en Cataluña y Madrid. Así, en la temporada 1935/36 se celebró el primer campeonato de baloncesto femenino de Cataluña. Fue ganado por el Laietà. En aquel equipo estaba Encarna Hernández, también conocida como La niña del gancho. Una de las grandes pioneras del deporte en nuestro país y que también fue la primera entrenadora.

En 1943 se disputó el primer Campeonato de España de baloncesto femenino. Una competición que actualmente se juega bajo el nombre de Copa de la Reina. El Espanyol fue el primer equipo campeón tras vencer al Madrid en la final por 13-10. Para ver una selección española de baloncesto femenino hubo que esperar hasta el 16 de junio de 1963. Concretamente, 28 años después del debut internacional del combinado masculino. Fue en un partido amistoso contra Suiza disputado en Malgrat de Mar. España perdió aquel partido (31-40), aunque se tomó la revancha unos días más tardes derrotando a las helvéticas por 47-39 en Barcelona. Con el impulso de la nueva selección, la Federación Española de Baloncesto creó la primera liga de baloncesto femenino en 1964.

Participantes de la primera liga española de baloncesto femenino

• Medina de Madrid
• CREFF de Madrid
• Granada
• Medina La Coruña
• Indo de Barcelona
• Real Zaragoza
• Picadero de Barcelona
• Royce-Dimar Valencia

Los ocho equipos se dividieron en dos grupos. Los dos mejores equipos de cada grupo se clasificaron para la fase final. Las jugadoras del CREFF de Madrid se proclamaron campeonas de esta edición inaugural al vencer los tres encuentros de esta fase final. Medina Madrid fueron las segundas clasificadas, con dos victorias, mientras que el Real Zaragoza logró la tercera plaza con un triunfo.

Logros históricos del baloncesto femenino español

El baloncesto femenino en España cuenta con una historia de éxitos que han contribuido a su reconocimiento mundial. Uno de los hitos más importantes fue la victoria en el EuroBasket 1993, el primer título continental para la selección femenina. Desde entonces, el equipo ha demostrado ser una potencia en Europa, consiguiendo varios títulos y medallas en competiciones internacionales. Entre sus logros más destacados en el EuroBasket, España ha obtenido:

• 4 medallas de bronce (1991, 2001, 2013, 2017)
• 3 medallas de plata (1999, 2003, 2007)
• 4 medallas de oro (2009, 2011, 2015, 2022), sumando un total de 29 participaciones en el torneo.

A nivel olímpico, el equipo femenino también ha brillado, con el subcampeonato en los Juegos de Río 2016. Ahí lograron una histórica medalla de plata, consolidándose entre las mejores selecciones del mundo.

Inicios de la Operación Siglo XXI

Era primavera de 1985, no había tiempo real para hacer una captación idónea de jugadoras. Se hizo una prueba piloto la temporada 1985-1986 en Madrid, para tener controlado el proceso entre Manuel Coloma y Carlos Sáinz de Aja como entrenadores, Coro Domínguez como tutora y logística. Se contó con la colaboración de Felipe Gutiérrez como preparador físico.

Participaron en esa temporada tres jugadoras nacidas en 1971, que entrenaban todos los días excepto uno o dos (dependiendo de la semana), que lo hacían con el club asignado a cada una de ellas. Eran Montse Viudes (de Elche), que jugaba en el Tintoretto cadete, Beatriz Rodríguez (de Ponferrada, León) en Canoe y Anabel Rojo (de Cantabria) en el cadete de Paraíso Merced.

A este grupo se une Rosa Ruiloba (de Santander, Cantabria), jugadora del año 1968 que ya sabía con anterioridad que jugaría entre el júnior y senior del Real Canoe. Fueron las cuatro jugadoras que supusieron el inicio de Siglo XXI, las tres más jóvenes pasaron al primer equipo en Manresa en la temporada 86-87.

Fue un punto de inflexión, el inicio en 1985 del convencimiento en todos los estamentos de la Federación Española de Baloncesto de que el apoyo al baloncesto femenino debía crecer, por lo que comenzó la inversión en captación de jugadoras y se mejoraron las condiciones de trabajo en las selecciones nacionales en las distintas categorías. Se empieza a contar con médicos, fisioterapeutas y preparadores físicos de forma fija, así como a utiliza mejores instalaciones.

Siglo XXI se convertía en el primer gran proyecto de apostar por un trabajo profesional integral, tanto en la captación como en el entrenamiento. Su inicio y su continuación con el proyecto olímpico ADO 92-Banco Exterior han sido la base del actual baloncesto femenino internacional.

Siete jugadoras de los inicios de Siglo XXI se integraron en el proyecto olímpico y todas fueron jugadoras internacionales. Se trataba de Elisabeth Cebrián, Marina Ferragut, Carlota Castrejana, Yolanda Moliné, Mar Xantal, Carolina de la Calzada e Izaskun Oteo. Además, Betty Cebrián y Marina Ferragut cuentan con más de 250 partidos como internacionales, defendiendo los colores de la selección española.

Así era una jornada de trabajo en la Operación Siglo XXI

Su jornada comenzaba en la habitual dinámica a las 6:45 de la mañana, recogiendo las bolsas de todas las jugadoras en la residencia. Ellas calentaban unos 2.5 kilómetros corriendo hasta el Gimnasio Claret-GYC. Una vez legaban allí, a las 7:00 comenzaba la sesión física hasta las 8:30. Tras la ducha, a las 9:00 entraban al colegio en el que estudiaban, el Joviat, donde estaban hasta las 17:00. Su Entrenador y preparador físico eran profesores del colegio, por lo que algún día podían realizar sesiones de tiro o recuperación al mediodía.

A partir de las 17:30 y hasta las 19:30 entrenaban la parte técnica cinco veces a la semana, coordinadas por Francesc de Puig, Joan Corominas y Jordi Romeo en el segundo año. A las 20:00 debían estar en la residencia para realizar sus deberes e irse a dormir entre 22:30 y 23:00 para poder descansar de un entrenamiento de unas tres horas y media diarias, siendo los fines de semana los días en los que competían en la liga Junior Preferente catalana.

Cuerpo técnico de la Operación Siglo XXI

El equipo técnico que comenzó el cambio del baloncesto femenino lo conformaban Francesc de Puig (primer entrenador), Joan Corominas (entrenador ayudante), Manel Martínez (preparador físico y fisioterapeuta), Ferrán Cardenal (médico) y Sita Salido (delegada), entrando Jordi Romeu en el siguiente año como segundo entrenador.

Sus técnicos definen a las jugadoras como "atletas en potencia, con físicos excepcionales y en general poco trabajadas, un gran margen de mejora y predisposición para aprovechar una oportunidad fundamental en sus vidas". La planificación se basó en la mejora técnica de las jugadoras y en su evolución para formar parte de las selecciones posteriores, no siendo tan importantes los resultados deportivos como su mejora en la cancha en cada entrenamiento.

Los responsables de la Operación Siglo XXI recalcan siempre la importancia de la formación como personas de las jugadoras: "hay que pensar que estamos hablando de hace más de 25 años y a la hora de pedirle a unos padres de Logroño o La Coruña que viniera su hija durante, al menos, un par de años, debíamos estar seguros de que era un proyecto sin fisuras, donde la parte deportiva era importantísima pero la humana tenía que estar por encima de todo".

El éxito inicial en Manresa se pudo dar gracias al control de todas las variables: proximidad de las instalaciones, estudios y factores vinculados a la salud además detonas las razones deportivas: "siempre decíamos que éramos una gran familia y vivíamos como tal".

Los resultados de la Operación Siglo XXI

Fueron numerosas las jugadoras que formaron parte del proyecto en Manresa, siendo internacionales en categorías inferiores. De esas jugadoras 7 lo fueron a nivel internacional en categoría absoluta y tres disputaron los Juegos Olímpicos de Barcelona en 1992.

Para todas las personas que intervinieron el orgullo más grande es "haber formado parte del despegue del baloncesto femenino español". El primer Campeonato de Europa Juvenil al que asistieron tras iniciar el proyecto fue el de Polonia Gorzow en 1987, donde quedaron novenos, viendo la distancia a la que se encontraban de todos los países de Europa.

En ese europeo España quedó tercera de grupo en la fase previa, después de perder con Italia por dos puntos y con Bulgaria de uno (fallando una canasta fácil en los últimos segundos), selección que quedó en segunda posición en el Campeonato de Europa.

En el siguiente Europeo en Rumania 1988 España consiguió un meritorio cuarto puesto, destacando la victoria en semifinales frente a la todopoderosa Yugoslavia que no pudo parar el potencial ofensivo de Marina Ferragut, Carlota Castrejana, Carolina de la Calzada entre otras. El partido de semifinales se perdió frente a Checoslovaquia (ganadoras del Campeonato) y en la lucha por el bronce frente a la URSS.

La continuación de Siglo XXI

Al comienzo de la temporada 1988/1989, con la participación de la Federación Catalana y de la Federación Española de Baloncesto, se traslada el proyecto a la Residencia Blume de Espulgues de Llobregat. Se plantearon dos equipos (uno en cadete y otro en juvenil) entrenados por Antonia Gimeno (ayudante de Chema Buceta en la selección absoluta) y Joan Junio, técnico de la Federación Catalana, con Manel Martínez como responsable de la preparación física durante dos años más.

La estructura, aunque con variantes, se mantiene a día de hoy en la Blume de Barcelona, con un equipo cadete que juega en Junior Preferente y el equipo de las mayores en Liga Femenina 2. En los últimos años han salido numerosas jugadoras de Siglo XXI, entre las que destacan los casos de ALBA Torrens, Marta Fernández, Queralt Casas o algunas futuras estrellas como Belén Arrojo.

Las 20 mujeres del Hall of Fame del Baloncesto Español

20 mujeres han alcanzado la condición de miembros del Hall of Fame del Baloncesto Español que la FEB puso en marcha en 2020 junto al diario AS. Cuatro primeras promociones en las que nuestro baloncesto femenino ha tenido un reconocimiento especial a través de 9 jugadoras, una entrenadora, una contribuidora y un equipo como referencia de un siglo de historia.

ELISA AGUILAR Una de las referentes de la SEAF y la Liga, 222 internacionalidades absolutas y 6 medallas, pareja inolvidable junto a Amaya Valdemoro, y primera mujer en acceder al cargo de presidenta de la FEB
BLANCA ARES Una de las mejores jugadoras españolas de los años 90, 124 internacionalidades absolutas y 2 medallas con la SEAF
WONNY GEUER Una de las primeras interiores decisivas del baloncesto femenino español, 158 internacionalidades absolutas y campeona de Europa 1993
PILAR GODIA Una de las pioneras del baloncesto femenino español, figura clave en su desarrollo y difusión a partir de los años 1970
MARIBEL LORENZO Una de las primeras grandes de la Historia del baloncesto español, 14 Ligas con el Celta de Vigo, fallecida a los 34 años de edad
LAIA PALAU La más histórica de España, record de internacionalidades absolutas (314) y 12 medallas y numerosos títulos nacionales e internacionales
MARÍA PLANAS Pionera y referente de nuestro baloncesto, primera y única mujer que ha ostentado el cargo de seleccionadora absoluta (1979-1985)
SELECCIÓN FEMENINA 1993 La primera Selección Femenina campeona de Europa, formada por Elizabeth Cebrián, Piluca Alonso, Ana Belén Álvaro, Laura Grande, Mónica Messa, Carolina Mújica, Paloma Sánchez, Blanca Ares, Pilar Valero, Mar Xantal, Marina Ferragut y Wonny Geuer.
ULIANA SEMENOVA La jugadora más determinante de la historia del baloncesto femenino mundial, estrella de la Liga 1987-88 con el Tintoretto Getafe
AMAYA VALDEMORO Una de las grandes jugadoras de nuestra historia, 258 internacionalidades absolutas y campeona de todo, incluidos 3 anillos WNBA
PILAR VALERO Miembro de la Selección Femenina que se proclamó campeona de Europa en 1993, fallecida en 2022
NATALIA ZASSOULSKAYA Una de las mejores jugadoras del baloncesto ex soviético, protagonista de la Liga y afincada en Valencia

Las jugadoras españolas que han jugado en la WNBA

España ha exportado un talento excepcional al escenario internacional de la Women's National Basketball Association (WNBA), la liga profesional de baloncesto femenino en los Estados Unidos. Desde pioneras que abrieron camino hasta las jugadoras más contemporáneas, esta lista destaca la presencia y el impacto de las jugadoras españolas en la WNBA.

Amaya Valdemoro - Houston Comets, 1998-2000

Como la primera elección en el Draft en el puesto 30, Valdemoro inauguró su carrera debutando con los Houston Comets y logrando un campeonato en su primera temporada en la liga. Este viaje extraordinario se repitió en las dos temporadas subsiguientes, donde se unió a una alineación de leyendas como Cynthia Cooper, Sheryl Swoopes o Tina Thompson.

Aunque su paso fue breve, limitado a tres temporadas (1998-2000), fue suficiente para establecer a Valdemoro como la única jugadora española en conseguir tres campeonatos en la WNBA. Su contribución se tradujo en estadísticas de 2.3 puntos, 0.8 rebotes y 0.5 asistencias.

Betty Cebrián - New York Liberty, 1998

Acompañando a Valdemoro, Cebrián se destacó como una de las pioneras europeas en debutar en la WNBA. Inició su travesía con las New York Liberty, un equipo destacado en los primeros años de la liga, aunque su permanencia fue efímera, limitándose a una sola temporada.

En su rol como jugadora de rotación, Cebrián participó en 22 encuentros durante esa temporada, con un promedio de 8 minutos por partido, anotando 1.7 puntos y capturando 1.5 rebotes. Compartió vestuario con la experimentada Sophia Witherspoon en una etapa que marcó su contribución al baloncesto español en la escena internacional.

Elisa Aguilar - Utah Starzz, 2002

Una destacada jugadora de baloncesto española, reconocida por su extensa trayectoria con la selección nacional, decidió aventurarse en la WNBA con las Utah Starzz en 2002. A pesar de su participación en la mayoría de los partidos, su impacto en el equipo fue limitado, registrando un promedio de 1.5 puntos por partido en aproximadamente 5 minutos.

Tras su experiencia en América, regresó a España y se unió al exitoso equipo de Ros Casares Valencia, donde logró acumular un extenso y destacado historial de logros y éxitos. Su habilidad y contribución al baloncesto femenino la convirtieron en una figura respetada, consolidando su posición en la élite del deporte en España.

Begoña García - Detroit Shock, 2002

En el verano de 2002, tuvo una breve participación con los Detroit Shock después de destacar en España con el equipo Yaya María. La base logró promediar 1 punto y 1.1 asistencias en un tiempo de juego promedio de 8 minutos durante los ocho partidos en los que estuvo involucrada.

Núria Martínez - Minnesota Lynx, 2005 y 2010

Inicialmente propiedad de los Sacramento Monarchs, los derechos de Martínez fueron transferidos a las Minnesota Lynx, quienes le ofrecieron una oportunidad en el terreno de juego. 
Cinco años después, y justo antes de obtener la medalla de bronce en el campeonato mundial con la selección española, las Minnesota Lynx volvieron a depositar su confianza en ella. A lo largo de 15 partidos, la jugadora anotó un total de 27 puntos, promediando 1.8 puntos por partido, y distribuyó 11 asistencias, con un promedio de 0.7 asistencias, todo esto en un periodo de juego ligeramente superior a los 8 minutos.

Sancho Lyttle - (Houston Comets, Atlanta Dreams y Phoenix Mercury, 2005-19)

La destacada jugadora española, seleccionada en el histórico quinto puesto del Draft de la WNBA por los Houston Comets, mantuve una presencia constante en la competición durante un impresionante periodo de 14 temporadas. Además, ostenta el título único de haber sido nombrada All-Star en el año 2010. Su contribución defensiva también se destaca, ya que fue seleccionada para los quintetos All-Defensive de manera consecutiva desde 2009 hasta 2015, sin ninguna ausencia en esos años, y actualmente se encuentra como la sexta máxima reboteadora en la historia de la liga.

Después de un periodo de cinco años en Houston, decidió cambiar de rumbo y se unió al Atlanta Dream, donde experimentó sus años más destacados, para luego concluir las dos últimas temporadas con las Phoenix Mercury. Su carrera ha sido extensa y fructífera, reflejada en sus sólidos promedios de 8.9 puntos y 6.6 rebotes por partido.

Marta Fernández - 2007, Los Angeles Sparks

En su breve pero significativo paso por la WNBA, la base de las Islas Baleares dejó una marca destacada durante la temporada de 2007 con Los Angeles Sparks, a pesar del difícil año del equipo que registró un récord de 10-24.

Durante su temporada de novata, Fernández logró asentarse como una figura clave, disfrutando de un promedio de 26 minutos por juego. Este tiempo en la cancha se tradujo en sólidos números, con una media de 8.7 puntos, 3 asistencias y 1.1 robos por partido. A pesar de la situación desafiante del equipo, la base balear demostró su valía y habilidad en su único año en la liga.

Anna Montañana - Mynnesota Lynx, 2009

Después de no ser seleccionada en el Draft en 2005, la jugadora decidió intentarlo nuevamente en 2009, uniéndose a las Minnesota Lynx. En esta oportunidad, logró participar en un total de 16 partidos de temporada, incluso siendo titular en uno de ellos.

A lo largo de ese único período, registró estadísticas promedio de 2.2 puntos, 1.6 rebotes y 1.2 asistencias. Sin embargo, tras esta experiencia en la WNBA, optó por regresar a España, donde se unió al equipo Perfumerías Avenida, marcando el inicio de una extensa y exitosa carrera en el baloncesto europeo.

Astou Ndour - San Antonio Star y Chicago Sky

Una jugadora con una extensa trayectoria en la competición, gracias a sus cuatro temporadas (2014, 2016-2019), ha dejado su huella jugando para las San Antonio Stars y las Chicago Sky. Ndour, seleccionada en la posición 16 en 2014, ha consolidado un lugar fijo en sus respectivos equipos, demostrando una evolución notable en su juego al incorporar gradualmente el lanzamiento exterior.

A lo largo de los 81 partidos de su carrera en la liga, ha mantenido un promedio de 5.4 puntos y 3 rebotes, mostrándose como una pieza clave en los últimos playoffs. Su capacidad para adaptarse y contribuir en diferentes aspectos del juego la ha destacado como una jugadora valiosa en la WNBA.

Anna Cruz - Mynnesota Lynx

La base originaria de Cataluña dio el salto a la WNBA en el año 2014, después de su paso por Rivas Ecópolis y Nadezhda Orenburg, uniéndose al equipo de New York Liberty. En su primera temporada en la liga, destacó al ser titular de manera constante.

En el siguiente ciclo, decidió embarcarse en una nueva aventura con las Minnesota Lynx, donde viviría su mejor año en la WNBA. Promedió notables estadísticas de 8 puntos, 3 rebotes y 3 asistencias por partido. A pesar de esta destacada actuación, Cruz solo disputó seis partidos en la liga durante la siguiente temporada.

El punto culminante de la carrera de Anna Cruz en la WNBA fue en 2015, cuando logró el máximo éxito al consagrarse campeona al vencer a las Indiana Fever por 3-2 en las Finales. Este logro marcó un hito significativo en su carrera en la liga estadounidense.

Marta Xargay - Phoenix

La jugadora escolta catalana optó por trasladarse de Salamanca a Phoenix en 2015, integrándose al equipo de las Mercury. Allí, desempeñó un papel destacado como parte fundamental de la seguna unidad en un equipo considerado contendiente. Durante sus dos temporadas en Phoenix, lograron alcanzar los Playoffs con notable facilidad. 
El periplo de Xargay en la WNBA culminó con estadísticas sólidas, promediando 4.7 puntos, 1.7 rebotes y 2.5 asistencias en un total de 35 partidos. Su contribución destacada no solo contribuyó al rendimiento del equipo en la liga, sino que también marcó un capítulo relevante en su propia trayectoria en el baloncesto profesional.

Leticia Romero - Dallas Wings

La joya del baloncesto español daría el salto a la WNBA en 2018 después de su experiencia en la NCAA, uniéndose al equipo de las Dallas Wings. A lo largo de su participación en 21 partidos, logró anotar en promedio 1.1 puntos y repartir 1.1 asistencias.

Maite Cazorla - Atlanta Dream

La hasta ahora jugadora de Perfumerías Avenida  se convirtió en la primera españoal en disputar una Final Foura de la NCAA en 2019.  Fue seleccionada por las Atlanta Dream en el puesto número 23 del draft de 2019 y realizó su debut en la WNBA ese mismo verano, aportando 3 puntos y 1.6 asistencias en 15.4 minutos por partido. Tenía la intención de regresar a Atlanta en la siguiente temporada estival.