Gunma Crane Thunders

El Gunma Crane Thunders es una de las organizaciones que mejor representa la ambición de los nuevos proyectos en el baloncesto japonés. Con sede en la ciudad de Ota, en la prefectura de Gunma, el club ha pasado de ser un equipo modesto de la segunda división a convertirse en una potencia con una de las infraestructuras más modernas de toda Asia.

Historia: El ascenso del trueno

Fundado en 2010, el club comenzó su andadura en la extinta bj-league en 2012. Durante sus primeros años, Gunma se consolidó como un equipo extremadamente competitivo en la segunda categoría, pero siempre se quedaba a las puertas de la élite. La verdadera transformación del club ocurrió tras la creación de la B.League en 2016 y, especialmente, tras la llegada de un nuevo grupo inversor vinculado a la empresa de servicios digitales Open House.

La temporada 2020-2021 marcó un antes y un después en su historia: los Crane Thunders firmaron una campaña legendaria en la B2, estableciendo un récord histórico de 33 victorias consecutivas. Se proclamaron campeones de la segunda división con una superioridad aplastante, logrando el ascenso directo a la B1 (Primera División). Desde entonces, el club ha invertido agresivamente en talento internacional y nacional, dejando de ser un "recién ascendido" para pelear de tú a tú con los grandes de la Conferencia Este.

Pabellón: OPEN HOUSE ARENA OTA

• Ubicación: Ciudad de Ota, Gunma.
• Capacidad: Aproximadamente 5,000 espectadores.
• Características: Inaugurada en 2023, es considerada una de las arenas de formato medio más avanzadas del mundo. Se diseñó específicamente para el baloncesto, con una pantalla LED central de 360 grados y un sistema de sonido e iluminación que rivaliza con cualquier pabellón de la NBA.
• Ambiente: El color amarillo y negro domina las gradas. La cercanía de los asientos a la pista es tal que los aficionados sienten el contacto físico de los jugadores. La "Open House Arena" se ha ganado la fama de ser un recinto donde el espectáculo visual comienza mucho antes del pitido inicial, con proyecciones en 3D sobre la duela.

Datos de interés

• El origen del nombre: "Crane" (Grulla) hace referencia a la forma geográfica de la prefectura de Gunma, que se asemeja a una grulla alzando el vuelo. "Thunders" (Truenos) simboliza la energía y la fuerza con la que el equipo busca impactar en la liga.
• Proyecto Open House: La empresa propietaria ha utilizado al equipo como punta de lanza para revitalizar la ciudad de Ota, construyendo no solo el pabellón, sino también infraestructuras circundantes para fomentar el turismo deportivo.
• Filosofía de Juego: Gunma es conocido por apostar por un baloncesto muy físico y de alta velocidad. Han sido pioneros en atraer a jugadores con pasado reciente en la NBA y en ligas europeas de primer nivel, elevando el listón de competitividad de la zona este.
• Mascota: Su mascota, Thunder-kun, es una grulla antropomórfica que personifica el espíritu guerrero del equipo y es una figura central en los eventos comunitarios de la prefectura.

Palmarés

El éxito más brillante de Gunma se concentra en su etapa de ascenso y su consolidación en la máxima categoría:

• B2 League (Segunda División): 1 título de Campeón (2020-2021). Esta temporada es recordada como la más dominante de cualquier equipo en la historia de la segunda división japonesa.
• B2 League (Finalista): Subcampeón en la temporada 2016-2017, lo que demostró su competitividad desde los inicios de la liga unificada.
• Copa del Emperador: Ha logrado alcanzar las fases de cuartos de final, compitiendo con éxito contra los equipos más laureados de la B1.
• Récords de Victorias: Ostenta el récord de la racha de victorias más larga en la historia de la B.League (sumando todas las categorías) con sus 33 triunfos seguidos en 2021.