Markus Howard ficha por el Zenit hasta 2028 y pone fin a cuatro años en el Baskonia

Markus Howard deja el Baskonia y continuará su carrera en el Zenit de San Petersburgo hasta el final de la temporada 2027-28. El escolta estadounidense cierra una etapa iniciada en el verano de 2022 y abre un nuevo capítulo junto a Dusko Ivanovic, un Entrenador con el que ya coincidió en Vitoria. La operación, anunciada el 14 de octubre, termina con la vinculación de uno de los jugadores más reconocibles del equipo azulgrana durante los últimos años.

Su despedida llega en un momento de cambios importantes para el club. Baskonia pierde a un exterior que protagonizó actuaciones extraordinarias, pero que había visto reducido su protagonismo en este inicio de temporada. El Zenit le ofrece ahora otro escenario para recuperar continuidad y volver a demostrar la capacidad anotadora que le llevó a destacar entre los mejores especialistas ofensivos de Europa.

Un contrato hasta 2028 y un reencuentro con Ivanovic

Howard tenía contrato con el Baskonia hasta 2028, pero ambas partes han acordado separar sus caminos antes de que finalizara ese compromiso. Su nueva vinculación con el Zenit mantiene ese horizonte temporal: jugará en el conjunto ruso durante lo que resta de esta campaña y la siguiente.

Uno de los elementos más relevantes del fichaje es su reencuentro con Dusko Ivanovic. El técnico conoce al estadounidense de su etapa conjunta en el banquillo baskonista, una circunstancia que aporta una referencia deportiva conocida en su adaptación a San Petersburgo.

El movimiento también supone un cambio de competición para Howard, cuyo nuevo destino es la Liga VTB. La propia competición dio la bienvenida al jugador tras confirmarse su incorporación al Zenit. El reto del escolta será trasladar su experiencia en la Liga Endesa y la Euroliga a un equipo que apuesta por recuperar su mejor versión.

La pérdida de protagonismo precedió a su salida

Los primeros encuentros del curso ya habían mostrado una situación diferente para el exterior. Según la información recogida por Solobasket durante las negociaciones, Howard promediaba 4,7 puntos en 10,4 minutos en sus tres primeras apariciones de la temporada en Euroliga. Además, quedó fuera de la convocatoria frente al Besiktas por decisión técnica.

Son cifras que ayudan a entender el contexto deportivo de su marcha, aunque por sí solas no explican todos los factores de la operación. El jugador que había asumido una gran responsabilidad anotadora en temporadas anteriores estaba teniendo una presencia mucho menor en la rotación.

Encestando sitúa el inicio de esa pérdida de rendimiento después de su gran campaña 2023-24, con una temporada posterior condicionada por las lesiones y la irregularidad. La salida hacia Rusia llega, por tanto, después de un periodo en el que Howard no había logrado mantener el nivel de su mejor año en Vitoria.

Una temporada 2023-24 que dejó huella en la Euroliga

El punto más alto de su trayectoria baskonista en el plano individual fue la conquista del Trofeo Alphonso Ford de la Euroliga 2023-24, que premia al máximo anotador de la competición. Howard recibió el reconocimiento con un promedio de 19,5 puntos por partido, por delante de Mike James y Wade Baldwin.

Su rendimiento destacó especialmente desde el perímetro. Durante aquella edición convirtió 148 triples, estableciendo entonces un nuevo récord de la competición para una temporada. Superó en 41 aciertos la anterior marca de Alexey Shved, un dato que muestra la dimensión de su producción exterior.

También se convirtió en el primer jugador que alcanzaba al menos 30 puntos en cinco partidos de una misma campaña de Euroliga. Entre sus actuaciones sobresalieron los 35 puntos ante ASVEL y los otros 35 que consiguió en la pista del Real Madrid.

El tramo final de la fase regular reflejó especialmente su capacidad para encadenar grandes noches: entre las jornadas 29 y 34 promedió 25 puntos. Ese nivel convirtió a Howard en una de las principales amenazas ofensivas del torneo y explica las expectativas que acompañaron su continuidad en el Baskonia.

Una Copa del Rey y 244 partidos como azulgrana

El balance de Howard en Vitoria también incluye logros colectivos. Se marcha como campeón de la Copa del Rey de 2026, un título que forma parte de una trayectoria de 244 partidos oficiales con la camiseta baskonista.

Durante las dos últimas temporadas fue uno de los capitanes del equipo. Su importancia dentro del club, por tanto, no se limitó a los puntos: también ocupó una posición de responsabilidad en el vestuario durante la última parte de su estancia.

Baskonia ha destacado, además, que el estadounidense se despide como segundo máximo triplista de su historia en Liga Endesa. Es un reconocimiento que permite situar su aportación más allá de los problemas deportivos recientes.

En su comunicado, la entidad agradeció su compromiso y le deseó suerte en su futuro personal y profesional. La despedida oficial subraya así el peso de su recorrido, aunque la relación termine antes de lo previsto en el contrato.

Baskonia reorganiza su proyecto

La salida de Howard coincidió con otra decisión de gran alcance: la destitución de Paolo Galbiati y el regreso de Velimir Perasovic, contratado hasta 2028. El club afronta así una renovación simultánea en el banquillo y en su plantilla.

El contexto era especialmente desigual. Mientras el equipo había comenzado con buenos resultados en la Liga Endesa, acumulaba cuatro derrotas en las cinco primeras jornadas de Euroliga. Perasovic deberá conducir la reacción continental con una plantilla de la que Howard ya no forma parte.

Una despedida personal de la afición

Antes de cerrar definitivamente su etapa en Vitoria, Howard también ha preparado un encuentro con los seguidores. Según SER Vitoria, el jugador se despedirá de la afición el domingo 18 de octubre, de 17:30 a 19:30 horas, en la cafetería ONest de Salburua.

La iniciativa permitirá agradecer personalmente el apoyo recibido durante estos años. Será el cierre de una etapa marcada por récords, una Copa del rey y una relación con la ciudad que el cambio de equipo no borra. Después, el desafío deportivo continuará en San Petersburgo.