Nanjing Monkey Kings

Los Nanjing Monkey Kings (Nanjing Tongxi Monkey Kings) son uno de los equipos más jóvenes y vibrantes de la CBA. Aunque no cuentan con la historia milenaria de otros clubes, se han ganado un hueco en el corazón de los aficionados por su estilo de juego desinhibido y por ser capaces de atraer a algunas de las figuras más curiosas y carismáticas del baloncesto mundial.

Historia de los Nanjing Monkey Kings

El club fue fundado en 2007 bajo el nombre de Jiangsu Tongxi, comenzando su andadura en la NBL (la segunda división de China). Durante sus años en la categoría de plata, demostraron ser una potencia absoluta, ganando el campeonato en dos ocasiones y demostrando que la provincia de Jiangsu tenía capacidad para albergar a más de un equipo en la élite.

En 2014, tras años de éxito en la NBL, el equipo fue admitido en la CBA. Inicialmente jugaban en la ciudad de Changzhou, pero tras la temporada 2016-17 se trasladaron permanentemente a Nanjing, cambiando su nombre al actual. Desde su llegada a la máxima categoría, el club ha pasado por un proceso de maduración, pasando de ser un equipo que sufría en la parte baja a convertirse en un conjunto capaz de competir gracias a un excelente ojo para los fichajes extranjeros y el desarrollo de jóvenes talentos nacionales.

Pabellón: Nanjing Youth Olympic Sports Park Arena

• Ubicación: Distrito de Pukou, Nanjing.
• Capacidad: Aproximadamente 21,000 espectadores.
• Características: Es, sencillamente, el pabellón cubierto más grande de China. Fue construido para los Juegos Olímpicos de la Juventud de 2014 y es una maravilla de la arquitectura moderna.
• El Gigante de Nanjing: Jugar en un recinto de estas dimensiones es un reto y un orgullo para el club. Aunque no siempre se llena a su máxima capacidad, las noches de derbi contra los Jiangsu Dragons o los duelos contra los equipos de Pekín generan una atmósfera imponente gracias a su infraestructura de nivel NBA.

Datos de interés y curiosidades

• El nombre "Monkey Kings": El equipo rinde homenaje a Sun Wukong, el Rey Mono, uno de los personajes más famosos de la literatura clásica china (Viaje al Oeste). Esto les otorga una de las identidades visuales más llamativas y reconocibles de toda la liga.
• Imán de Gigantes: El club tiene una curiosa historia de fichar a los jugadores más altos disponibles en el mercado mundial, convirtiendo su zona pintada en una de las más difíciles de atacar por pura envergadura física.
• Cultura Digital: Son conocidos por tener una presencia muy activa en redes sociales, conectando con una base de aficionados más joven y cosmopolita en comparación con los equipos más tradicionales.
• Colores: Su identidad se basa en el azul marino, oro y blanco, colores que transmiten una imagen moderna y elegante.

Palmarés y trayectoria

Como equipo joven en la máxima categoría, sus mayores éxitos se encuentran en sus años de formación:

• NBL (Segunda División): 2 títulos de Campeón (2010, 2011).
• CBA Playoffs: Aunque el título de liga se les ha resistido, han logrado temporadas de gran progresión, rozando los puestos de postemporada en varias campañas competitivas.
• Hitos Individuales: Sus jugadores extranjeros suelen liderar las tablas de anotación y rebotes de la liga, logrando reconocimientos de "Jugador de la Semana" con frecuencia.

Jugadores más famosos

Nanjing ha sido el hogar de algunas de las torres más altas del baloncesto y de anotadores compulsivos:

1. Joe Young: El base estadounidense dejó una huella imborrable en el club, llegando a anotar 74 puntos en un solo partido y promediando actuaciones de más de 40 puntos de forma regular.
2. Tacko Fall: El gigante senegalés de 2.29m, famoso por su paso por los Boston Celtics, se convirtió en la gran atracción de Nanjing, dominando la pintura por pura estatura.
3. Hamed Haddadi: El legendario pívot iraní y ex-NBA aportó su veteranía y visión de juego, siendo el ancla del equipo durante etapas fundamentales.
4. Willie Cauley-Stein: El ex número 6 del Draft de la NBA y pívot atlético aportó su capacidad de salto y protección del aro al equipo.
5. Lin Wei: La gran perla del baloncesto chino actual. Un base joven que se ha convertido en el jugador franquicia nacional, conocido por su desparpajo y su capacidad para anotar triples decisivos.
6. Guerschon Yabusele: El actual jugador del Real Madrid y ex-NBA pasó por las filas de Nanjing, donde demostró la potencia física que le ha hecho famoso en Europa.
7. Zaid Abbas: El infatigable alero jordano fue uno de los primeros grandes pilares extranjeros del club en su transición a la CBA.
8. Ding Yanyuhang: El dos veces MVP de China también vistió la camiseta de los Monkey Kings en la etapa final de su carrera, aportando su experiencia a la rotación.