Récord de tiros libres sin fallar seguidos en NBA

A pesar de la irrupción de una generación de tiradores de leyenda con Stephen Curry a la cabeza, Micheal Williams sigue ostentando este curioso récord. En 1993, Williams convirtió 97 tiros libros seguidos sin fallo jugando con los Timberwolves. Lo hizo entre la temporada 92-93 y la 93-94. Además, se da la circunstancia de que el rival en el partido en el que se inició el récord y en el que se rompió fue el mismo, los San Antonio Spurs.

Williams fue un trotamundos de la liga, llegando a jugar hasta en seis equipos distintos. Empezó su andadura en la NBA en los Detroit Pistons y después también jugó en los Phoenix Suns, Charlotte Hornets, Indiana Pacers, Minnesota Timberwolves y Toronto Raptors. En sus primeras temporadas el base tuvo un papel testimonial y no fue hasta su llegada a los Pacers cuando empezó a destacar. El curso 92-93, ya con los Timberwolves, fue el mejor de toda su carrera con 15,1 puntos de promedio y un 90,7% de acierto desde la línea de tiros libres.

Su histórica racha empezó el 24 de marzo de 1993 y se prolongó hasta el 9 de noviembre. Williams superó de largo el anterior récord, que estaba en posesión de Calvin Murphy, que en 1981 logró transformar 78 tiros libres seguidos. Treinta años después, el récord de Williams sigue vigente y son pocos los jugadores que lo hayan puesto en peligro. Uno de ellos fue el español José Manuel Calderón, que en 2009 convirtió un total de 87 tiros libres consecutivos cuando militaba en los Toronto Raptors.

José Manuel Calderón, su racha de 87 tiros libres consecutivos

El jugador de Villanueva de la Serena se quedó en 87 tiros libres consecutivos, erró un lanzamiento ante Milwaukee y rompió así una racha de 9 meses y medio sin fallar.

Faltaban 3 minutos y 32 segundos para acabar el partido que enfrentaba en el Air Canada Centre a los Raptors con Milwaukee Bucks cuando Calderón se dispuso a repetir su ritual desde la línea de castigo, la cual no había visitado en toda la noche. Intentó su primer Tiro libre y dio la impresión de que algo no funcionaba a la perfección. Entró, pero no con la nitidez habitual...

Y llegó el segundo intento. Calderón buscó la concentración en una noche que tenía cruzada en el tiro (acabó con 3 de 8 en el tiro de 2 y 0 de 3 en el triple para totalizar 3 de 11 tiros de campo). Entonces botó 3 veces y se dispuso a lanzar. El silencio de la grada se transformó en lamento cuando el balón golpeó el aro por la izquierda, algo poco habitual en un consumado especialista como el español, puesto que los grandes tiradores suelen errar por exceso o por defecto pero pocas veces por los lados.

Fue un momento psicológico que caló en Calderón, pero también en sus compañeros y en la afición. En esos instantes Toronto estaba inmerso en su último intento de remontar el partido. Y ese tiro fue algo más que un tiro libre fallado, a raíz de lo que sucedió después. Los Raptors perdieron. Doble tristeza para el base del equipo canadiense que se sentó en el banquillo antes del final a rumiar la derrota.

La clasificación sólo cuenta los tiros libres en temporada regular, pero es que Calderón anotó además 5 de 5 en los playoffs de la pasada temporada y otros 5 de 5 en los Juegos Olímpicos con España, por lo que en partido de competición, dejando de lado los amistosos de la selección, acumulaba 97 seguidos.

Su último fallo en la NBA se remontaba al 11 de abril de 2008. Fue ante New Jersey Nets. De ahí la expectación existente en el anterior partido de Toronto, pues fue ante los Nets y se especulaba con la posibilidad de que Calderón pudiese errar para cerrar el círculo perfecto. Ni siquiera tuvo ocasión de acometer un tiro esa noche.