Beijing Royal Fighters

Los Beijing Royal Fighters (北京紫禁勇士), conocidos anteriormente como los Beikong Fly Dragons, son el segundo equipo de la capital china. Aunque históricamente han estado a la sombra de los Beijing Ducks, el club ha ganado una enorme relevancia mediática tras su mudanza a Pekín y su apuesta por figuras legendarias de la NBA, convirtiéndose en un equipo con una identidad moderna y ambiciosa.

Historia de los Beijing Royal Fighters

La franquicia tiene un origen nómada. Fue fundada en 2009 en Guangzhou bajo el nombre de Guangzhou Free Man, compitiendo originalmente en la NBL (segunda división). En 2012, el equipo se trasladó a Chongqing, adoptando el nombre de Chongqing Fly Dragons, y tras una expansión de la liga en 2014, lograron finalmente el ascenso a la CBA.

El cambio definitivo ocurrió en 2015, cuando el grupo Beijing Enterprises (North Control) compró la franquicia y la trasladó a la capital para competir directamente en el mercado de Pekín. En 2019, el club realizó un relanzamiento total de su imagen, cambiando su nombre a Beijing Royal Fighters y adoptando sus actuales colores púrpura y oro. Este cambio coincidió con el fichaje de Stephon Marbury como entrenador principal, lo que marcó el inicio de la era más mediática y competitiva del club en la élite.

Pabellón: Estadio Nacional Cubierto y Olympic Sports Center

El equipo ha alternado su sede entre algunos de los recintos más icónicos de los Juegos Olímpicos de 2008:

• Estadio Nacional Cubierto de Pekín: Conocido popularmente como "El Abanico", tiene una capacidad para 18,000 espectadores (aunque para baloncesto suele configurarse para unos 6,000-13,000). Es una de las instalaciones cubiertas más espectaculares de Asia.
• Olympic Sports Center Gymnasium: Es su hogar más frecuente en las últimas temporadas. Con una capacidad de unos 6,500 espectadores, ofrece una atmósfera mucho más cercana y asfixiante para los rivales.
• Entorno: Al jugar en el complejo olímpico, los Royal Fighters ofrecen una experiencia de primer nivel tecnológico, con pantallas gigantes y espectáculos de luces que buscan atraer a un público joven y cosmopolita en Pekín.

Datos de interés y curiosidades

• Colores de "Lakers": Al adoptar el púrpura y oro en 2019, el club buscó una estética que recordara a las grandes franquicias de la NBA, queriendo proyectar una imagen de "realeza" y éxito inmediato.
• El factor Marbury: El club es el único equipo que ha tenido a Stephon Marbury como jugador estrella (en sus últimos años) y luego como entrenador jefe, convirtiendo a "Starbury" en el arquitecto de su cultura deportiva.
• Identidad de "Guerreros": Su nombre en chino (Zijin Yongshi) se traduce literalmente como "Guerreros de la Ciudad Prohibida", reforzando su vínculo con el centro histórico y el orgullo de la capital.
• El Derbi de Pekín: Aunque son los "hermanos menores", sus duelos contra los Beijing Ducks son de los más calientes de la liga, representando la lucha entre la tradición (Ducks) y la nueva era (Royal Fighters).

Palmarés y trayectoria

Como franquicia joven en la CBA, su palmarés está en fase de crecimiento, destacando su progresión constante:

• CBA Playoffs: Clasificados en varias ocasiones para los octavos y cuartos de final (destacando la histórica temporada 2019-2020, donde finalizaron en el 7º puesto bajo el mando de Marbury).
• NBL (Segunda División): Posiciones de honor durante su etapa en Guangzhou y Chongqing que permitieron su invitación a la máxima categoría.
• CBA Club Cup: Protagonistas en el nuevo formato de copa, llegando a rondas eliminatorias contra los grandes de la liga.

Jugadores más famosos

A pesar de su corta vida en Pekín, el equipo ha atraído a nombres de gran peso internacional:

1. Stephon Marbury: Jugó su última temporada profesional (2017-18) con este equipo, eligiendo retirarse en la cancha de los "Fly Dragons" antes de convertirse en su entrenador leyenda.
2. Sun Yue: La leyenda china, campeón de la NBA con los Lakers, salió de su retiro para jugar dos temporadas brillantes en los Royal Fighters, aportando su veteranía y liderazgo.
3. Jared Sullinger: El ex-Pívot de los Celtics ha sido uno de los interiores más dominantes que ha vestido su camiseta, logrando estadísticas de MVP en la pintura.
4. Kyle Fogg: Antes de ser multicampeón con Liaoning, Fogg fue el líder anotador de los Royal Fighters, promediando actuaciones de más de 40 puntos.
5. Ekpe Udoh: El MVP de la Final Four de la Euroliga y ex-NBA aportó su capacidad taponadora de élite durante su estancia en la capital.
6. Joe Young: Anotador compulsivo que llegó a registrar partidos de 74 puntos en la liga china, siendo una de las armas ofensivas más temidas del club.
7. Sanning Liao: La gran promesa actual del baloncesto chino y base estrella del equipo, considerado el futuro de la selección nacional.
8. Zou Yuchen: Pívot internacional chino que ha sido el ancla defensiva del equipo en las últimas temporadas tras su paso por el ejército (Bayi).