Ottawa Blackjacks

Los Ottawa Blackjacks son la franquicia representativa de la capital de Canadá en la CEBL (Canadian Elite Basketball League). Desde su creación, el equipo se ha consolidado como un proyecto ambicioso que busca capitalizar la gran tradición de baloncesto universitario que existe en Ottawa, convirtiéndose en un puente profesional para el talento del este de Ontario.

Historia de los Ottawa Blackjacks

El equipo fue anunciado oficialmente en noviembre de 2019 como la primera franquicia de expansión de la liga, sumándose a los seis miembros fundadores. Su debut se produjo en la temporada 2020, un año marcado por la pandemia, donde el equipo tuvo que competir en el formato de torneo cerrado conocido como Summer Series en St. Catharines.

A pesar de las dificultades logísticas de sus inicios, los Blackjacks lograron alcanzar las semifinales en su primer año de existencia. En las temporadas siguientes, la franquicia ha destacado por su capacidad para atraer a jugadores canadienses de alto nivel que militan en Europa y en la NBA G-League. Ottawa ha mantenido una identidad competitiva, logrando clasificarse para los playoffs de forma recurrente y estableciendo una de las estructuras organizativas más sólidas de la liga bajo la dirección de figuras con experiencia en la selección nacional de Canadá.

Pabellón: TD Place Arena

• Ubicación: Lansdowne Park, Ottawa, Ontario.
• Capacidad: Aproximadamente 9,500 espectadores.
• Características: El TD Place Arena es un pabellón icónico situado bajo las gradas del estadio de fútbol canadiense de la ciudad. Es un recinto con una acústica excelente y una ubicación privilegiada en el centro de entretenimiento de la capital.
• Ambiente: Los Blackjacks disfrutan de una base de aficionados muy conocedora del juego, alimentada por la rivalidad histórica entre las universidades de Carleton y Ottawa. El ambiente en el TD Place es profesional y familiar, destacando por sus espectáculos de luces y una puesta en escena que emula la experiencia de la NBA.

Datos de interés y curiosidades

• El nombre "Blackjacks": Aunque el término puede recordar al juego de cartas, el nombre hace referencia a la liebre americana de cola negra (Jackrabbit), conocida por su velocidad, agilidad y resistencia, cualidades que el equipo busca reflejar en la pista.
• Sede del Championship Weekend: En 2022, Ottawa fue la sede oficial del fin de semana de las finales de la CEBL, lo que permitió al equipo jugar ante su público en las rondas definitivas por el título.
• Conexión Universitaria: Ottawa es el hogar de los Carleton Ravens, el programa de baloncesto universitario más exitoso de la historia de Canadá. Los Blackjacks han aprovechado esta cercanía para integrar a múltiples jugadores y entrenadores formados en este sistema de élite.
• Colores: Su identidad visual se basa en el rojo, negro y blanco, los colores tradicionales de los equipos deportivos de la ciudad de Ottawa (como los Redblacks de fútbol o los Senators de hockey).

Palmarés y trayectoria

Como equipo de expansión, los Blackjacks han demostrado una gran regularidad competitiva:

• CEBL Semifinals: Han alcanzado las semifinales en tres ocasiones (2020, 2021, 2022).
• Anfitriones del Championship Weekend: En 2022, lo que consolidó a la organización como un pilar logístico de la liga.
• Récords de Temporada Regular: Han mantenido un porcentaje de victorias por encima del 50% en la mayoría de sus campañas antes de 2025.

Jugadores más famosos

Por Ottawa han pasado algunos de los talentos más puros del baloncesto canadiense contemporáneo:

1. Deng Adel: Jugador con experiencia en la NBA (Cleveland Cavaliers). Su versatilidad y capacidad atlética lo convirtieron en una de las mayores estrellas de la liga durante su paso por la capital.
2. Thomas Scrubb: Miembro fundamental de la selección nacional de Canadá y estrella en ligas europeas (España e Italia). Es considerado uno de los jugadores más inteligentes y eficientes que ha vestido la camiseta de los Blackjacks.
3. Phil Scrubb: Hermano de Thomas y leyenda del baloncesto universitario canadiense. Su capacidad de Tiro y dirección de juego elevaron el nivel del equipo en momentos críticos.
4. Kadre Gray: Uno de los bases más condecorados del baloncesto universitario canadiense que consolidó su carrera profesional en Ottawa, destacando por su visión de juego.
5. Walt Lemon Jr.: Base con experiencia previa en la NBA (Chicago Bulls), conocido por su velocidad endiablada y su capacidad para romper defensas.
6. Johnny Berhanemeskel: Un tirador de élite nacido en Ottawa que regresó a casa tras triunfar en Europa, convirtiéndose en el favorito de la afición local.
7. Jackson Rowe: alero polivalente que utilizó su paso por los Blackjacks para catapultar su carrera hacia contratos internacionales y la G-League.